Australien setzt ein starkes Zeichen für den Schutz der Arbeitnehmer: Ab sofort können Angestellte in mittleren und großen Unternehmen ihre beruflichen Geräte nach Feierabend getrost ausschalten, ohne Konsequenzen fürchten zu müssen. Das neue Gesetz, das im Februar vom Senat und später vom Repräsentantenhaus verabschiedet wurde, soll nicht nur den Stress reduzieren, sondern auch die psychische Gesundheit der Arbeitnehmer schützen.

Das Recht auf Erholung

Premierminister Anthony Albanese begründete das Gesetz mit dem klaren Ziel, Arbeitnehmern die Freiheit zu geben, ihre Freizeit tatsächlich als solche zu erleben. „Menschen, die nicht 24 Stunden am Tag bezahlt werden, sollen auch nicht rund um die Uhr arbeiten müssen,“ erklärte er im Gespräch mit dem Fernsehsender ABC. Diese klare Linie stellt sicher, dass die Abgrenzung zwischen Arbeit und Privatleben gewahrt bleibt – ein Schritt, der in Zeiten ständiger Erreichbarkeit und Digitalisierung notwendig scheint.

Auch die Gewerkschaften in Australien sehen das Gesetz als bedeutenden Fortschritt. Michele O’Neil, Präsidentin des Gewerkschafts-Dachverbands ACTU, bezeichnete den Tag der Gesetzeseinführung als „historisch“ für die arbeitenden Menschen in Australien. Arbeitnehmer könnten sich nun sicher sein, dass sie nicht mehr ständig unter Druck stehen, auch nach Feierabend Anrufe oder E-Mails beantworten zu müssen. Der Stress, den diese permanente Erreichbarkeit mit sich bringt, wird somit deutlich reduziert.

Kritische Stimmen aus der Wirtschaft

Während das Gesetz von vielen als überfälliger Schritt gefeiert wird, kommt aus der Wirtschaft Kritik. Der Industrieverband Ai Group bezeichnete die Reform als „übereilt“ und „schlecht durchdacht“. Besonders die Ausnahmeregelungen, die es in bestimmten Fällen weiterhin erlauben, außerhalb der regulären Arbeitszeit Kontakt aufzunehmen, sorgen für Verwirrung. Arbeitgeber und Arbeitnehmer seien nun unsicher, ob und wann ein Anruf außerhalb der Arbeitszeit erlaubt ist – etwa, um eine zusätzliche Schicht anzubieten.

Diese Bedenken zeigen, dass jede Gesetzesänderung auch Herausforderungen mit sich bringt. Es wird sich zeigen, wie Arbeitgeber und Arbeitnehmer in Australien mit der neuen Regelung umgehen und welche Anpassungen möglicherweise noch notwendig sind, um das Gesetz in der Praxis reibungslos umzusetzen.

Ein Vorbild für andere Länder?

Das australische Gesetz erinnert stark an ähnliche Regelungen in Europa und Lateinamerika. In Frankreich gibt es seit 2017 ein „Recht auf Abschalten“ für Mitarbeiter großer Unternehmen, und auch in anderen Ländern wird das Thema Erreichbarkeit nach Feierabend zunehmend gesetzlich geregelt. Australien reiht sich nun in diese internationale Bewegung ein, die darauf abzielt, Arbeitnehmer vor den gesundheitlichen Folgen einer ungebremsten Erreichbarkeit zu schützen.

In einer Welt, in der Arbeit und Privatleben zunehmend verschwimmen, setzt Australien ein klares Zeichen: Feierabend ist Feierabend. Und das ist mehr als nur eine nette Idee – es ist jetzt gesetzlich verankert. Es bleibt spannend zu beobachten, ob weitere Länder diesem Beispiel folgen werden und ob die Regelungen auch in der Praxis den gewünschten Effekt haben werden. Bis dahin können die australischen Arbeitnehmer aufatmen und ihr Smartphone nach der Arbeit einfach mal ausschalten.