Die Ereignisse rund um den Afghanistan-Einsatz der Bundeswehr gehören zu den prägendsten Kapiteln der jüngeren deutschen Außenpolitik. Der Rückzug der Truppen, die Machtübernahme der Taliban und die humanitären Folgen werfen auch Jahre später Fragen auf. Im Mittelpunkt dieser Debatte stand zuletzt Altkanzlerin Angela Merkel, die vor dem Untersuchungsausschuss des Bundestages als wohl letzte Zeugin aussagte. Ihre Aussagen beleuchten die Schwierigkeiten, Lehren und Versäumnisse eines Einsatzes, der von Anfang an von Dilemmata geprägt war.

Ein Rückblick auf den Abzug

Angela Merkel lobte die technische Durchführung des Truppenabzugs und die Räumung von Camp Marmal im August 2021. Der Zeitplan sei eingehalten worden, und sie habe dies als große Erleichterung empfunden. Aus militärischer Perspektive war die Operation, trotz der chaotischen Bilder aus Kabul, ein logistischer Erfolg. Doch dieser Erfolg kann die politischen und humanitären Fragen nicht überschatten, die der Untersuchungsausschuss klären soll.

Im Kern geht es um die Frage, ob die Bundesregierung und ihre Ministerien die Sicherheitslage falsch eingeschätzt und afghanische Ortskräfte unzureichend geschützt haben. Die Tatsache, dass viele von ihnen zurückbleiben mussten, wird als moralisches und politisches Versagen betrachtet.

Scheitern mit Ansage: Ziele und Realität

Merkel zeigte sich überzeugt, dass die deutsche Beteiligung am Afghanistan-Einsatz zu Beginn gerechtfertigt war. Es bestand die Hoffnung, dass Afghanistan nicht länger ein Ausgangspunkt für Terrorismus bleiben würde. Doch in zentralen Aspekten – etwa der Förderung von Rechtsstaatlichkeit und Frauenrechten – sei die internationale Gemeinschaft gescheitert.

Die Gründe dafür liegen laut Merkel in einem mangelnden Verständnis für die kulturellen und geopolitischen Realitäten des Landes. Vetternwirtschaft, Rauschgifthandel und der Einfluss Pakistans hätten den Aufbau stabiler Strukturen verhindert. Diese Analyse zeigt, dass das westliche Engagement von unrealistischen Erwartungen und unzureichender strategischer Planung geprägt war.

Dilemmata und politische Abwägungen

Eine zentrale Debatte im Ausschuss betraf die Frage, warum afghanischen Ortskräften deutscher Organisationen nicht schneller geholfen wurde. Merkel sprach von schwierigen Abwägungen: Einerseits galt es, ein Signal der Solidarität zu setzen, andererseits durfte der Eindruck vermieden werden, dass Deutschland den Sieg der Taliban vorwegnehme.

Besonders die zurückhaltende Haltung des Innenministeriums, das mögliche Sicherheitsrisiken durch ein beschleunigtes Visa-Verfahren betonte, führte zu Verzögerungen. Diese Vorsicht war juristisch nachvollziehbar, doch die humanitären Konsequenzen waren schwerwiegend. Viele Ortskräfte, die Deutschland in 20 Jahren Einsatz unterstützt hatten, wurden zurückgelassen – mit fatalen Folgen.

Die Lehren aus Afghanistan

Merkel zog aus dem Afghanistan-Einsatz eine klare Lehre: Man müsse vorsichtiger sein, den Weg eines anderen Landes von außen beeinflussen zu wollen. Große politische und kulturelle Transformationen ließen sich nicht erzwingen, insbesondere in einem Land mit einer so komplexen Geschichte wie Afghanistan.

Dieser nüchterne Blick ist bitter, aber notwendig. Der Versuch, Demokratie und Rechtsstaatlichkeit militärisch zu exportieren, hat nicht nur in Afghanistan, sondern auch in anderen Regionen der Welt Grenzen aufgezeigt.

Kritik und Verantwortung

Trotz dieser Einsicht bleibt die Kritik an der Bundesregierung deutlich. Abgeordnete wie Canan Bayram von den Grünen sprachen von einer „augenscheinlichen Untätigkeit“, die das Schicksal vieler Ortskräfte besiegelt habe. Auch Vertreter der FDP und SPD monierten die unzureichende Koordination zwischen den Ministerien.

Merkels Verweis auf die Abhängigkeit Deutschlands von der US-Regierung wirft zudem die Frage auf, inwieweit die deutsche Außenpolitik in solchen Einsätzen eigenständig agieren kann. Ohne die Unterstützung der USA war eine Fortführung des Einsatzes unmöglich. Doch das entbindet die Bundesregierung nicht von ihrer Verantwortung, angemessen auf die Konsequenzen des Abzugs vorbereitet zu sein.

Fazit: Ein schwieriges Erbe

Der Afghanistan-Einsatz markiert das Ende einer Ära und den Beginn einer kritischeren Betrachtung deutscher Außen- und Sicherheitspolitik. Die Lehren aus diesem Scheitern müssen nicht nur auf humanitärer Ebene, sondern auch strategisch umgesetzt werden.

Für die deutsche Politik bedeutet dies, klare Prioritäten zu setzen, realistische Ziele zu definieren und moralische Verantwortung nicht hinter juristischen Hürden zu verstecken. Die Lehren aus Afghanistan dürfen nicht nur in Untersuchungsausschüssen diskutiert werden – sie müssen Grundlage einer nachhaltigeren und selbstkritischeren Außenpolitik werden.