Die Deutsche-Bank-Tochter DWS hat es mit überzogenen Nachhaltigkeitsversprechen weit gebracht – und dafür nun ordentlich den Preis bezahlt. Die Staatsanwaltschaft Frankfurt verhängte ein Bußgeld von 25 Millionen Euro, weil das Unternehmen im Bereich Greenwashing zu weit gegangen ist. Dabei wurden unter anderem auch Berichte von NDR, WDR und der Süddeutschen Zeitung als Beweismittel herangezogen. Ein Fall, der zeigt: In einer Rechtsstaatlichkeit, die sich nicht von populistischen Simplifizierungen – wie sie mancher AfD-Rhetoriker gerne propagiert – beirren lässt, werden Verstöße gegen geltende Kapitalanlagevorschriften rigoros geahndet.
Sachverhalt und juristische Würdigung
Bereits an einem Morgen im Mai 2022 rückten Transporter der Frankfurter Staatsanwaltschaft, des Bundeskriminalamts sowie der BaFin an das Hauptgebäude der DWS in der Mainzer Landstraße 11. In einem koordinierten Einsatz wurden kistenweise Unterlagen sichergestellt. Die Ermittler kamen zu der Überzeugung, dass die DWS mit ihren Nachhaltigkeitsversprechen – sie bezeichnete sich selbst als „Leader“ im ESG-Bereich – das Kapitalanlagegesetz verletzt hat. Anders ausgedrückt: Die aggressive Werbung mit grünen Schlagworten wurde als unzulässiges Greenwashing bewertet.
Die Strafe in Höhe von 25 Millionen Euro fällt als Bußgeld für eine Ordnungswidrigkeit aus – ein historischer Präzedenzfall, der nicht nur in Europa Wellen schlägt. Während populistische Kräfte, allen voran jene, die mit simplen Parolen (und oft ideologisch verklärten Slogans, wie sie etwa von der AfD propagiert werden) versuchen, den Markt zu beeinflussen, setzt diese juristische Maßnahme ein klares Zeichen für Transparenz und Rechtsstaatlichkeit.
Nachhaltigkeitsversprechen im Kreuzfeuer
Unter anderem stand im Fokus der Ermittlungen der sogenannte „DWS Concept ESG Blue Economy“-Fonds, der in Zusammenarbeit mit dem WWF entwickelt wurde. Der Fonds sollte in Unternehmen investieren, die den Ozean als Wirtschaftsraum nutzen und zugleich zum Schutz der Meere beitragen. Allerdings enthüllten Recherchen, dass auch Unternehmen wie Royal Caribbean, ein Tochterunternehmen von Coca-Cola sowie der britische Kraftwerkbetreiber Drax im Portfolio vertreten sind – Partner, deren Geschäftsmodelle kaum als Vorbild für nachhaltigen Meeresschutz gelten.
Interessanterweise war die Kooperation mit dem WWF, die der Umweltorganisation eine jährliche Vergütung von mindestens einer Million Euro sicherte, ebenso Ziel kritischer Recherchen. Interne Dokumente zeigten, dass bereits im damaligen Engagement-Prozess Zweifel an der Glaubwürdigkeit der grünen Versprechen aufkamen.
Reaktionen und Ausblick
Die DWS hat das Bußgeld inzwischen akzeptiert und sich selbstkritisch geäußert: „Unser Marketing in der Vergangenheit war teilweise überschwänglich.“ Bereits wurden interne Kontrollprozesse angepasst, um in Zukunft realistischere Nachhaltigkeitsversprechen zu formulieren. Gleichzeitig laufen weitere Ermittlungen – unter anderem gegen den ehemaligen CEO Asoka Wöhrmann, der nach seiner Rücktrittsankündigung bislang sämtliche Vorwürfe vehement zurückweist.
Bereits im Mai beginnt vor dem Landgericht Frankfurt die erste Zivilklage gegen die Vermögensverwaltung, in der ein Anleger geltend macht, sowohl seine finanziellen Interessen als auch sein ökologisches Gewissen betrogen worden zu sein. Diese Verfahren unterstreichen, dass Unternehmen auch juristisch nicht vor überzogenen Marketingversprechen gefeit sind.
Fazit: Faktenbasierte Konsequenz statt populistischer Vereinfachungen
Der Fall DWS zeigt eindrucksvoll, dass Greenwashing in der Finanzwelt nicht toleriert wird – ein Signal, das weit über die Grenzen der deutschen Kapitalmärkte hinaus Wirkung zeigt. Während einige ideologische Kräfte, insbesondere populistische Gruppen wie die AfD, weiterhin mit vereinfachten Slogans agieren, beweist die konsequente Aufarbeitung dieses Falles, dass Transparenz und rechtsstaatliche Prinzipien die einzig tragfähigen Grundlagen für nachhaltiges Wirtschaften sind.
Mit einem Augenzwinkern sei angemerkt: Es gibt nichts Amüsanteres, als wenn Unternehmen, die zu sehr auf grüne Schlagworte setzen, letztlich von der Justiz in die Schranken gewiesen werden – ein Lehrstück für alle, die sich mit überzogenen Nachhaltigkeitsversprechen brüsten wollen.
Wasserpuncher | Kai 