Datenschutz im Visier der Behörden

Die beliebte Kurzvideo-App TikTok steht wieder einmal unter Beschuss – diesmal von der US-amerikanischen Federal Trade Commission (FTC). Der Vorwurf: TikTok soll gegen ein US-Gesetz zum Datenschutz bei Kindern verstoßen haben. Schon seit einem Jahr laufen Gespräche zwischen der Plattform und der FTC, aber nun werden juristische Schritte eingeleitet. TikTok weist alle Anschuldigungen zurück.

Besonders bemerkenswert ist, dass die FTC diese Angelegenheit öffentlich gemacht hat, was eher ungewöhnlich ist. Die Behörde sieht ein starkes öffentliches Interesse an dem Thema, obwohl die Informationslage weiterhin dünn bleibt. Weder TikTok noch die FTC geben weitere Details preis.

Drohendes Verbot in den USA

Dieser Fall reiht sich in eine Serie von rechtlichen Auseinandersetzungen zwischen TikTok und US-Behörden ein. Neben den Datenschutzvorwürfen steht die Plattform unter dem Druck, sich von ihrer chinesischen Muttergesellschaft ByteDance zu trennen. Ein kürzlich verabschiedetes US-Gesetz soll dies erzwingen, und TikTok hat ein Jahr Zeit, eine Entscheidung zu treffen.

Die US-Regierung befürchtet eine zu starke Einflussnahme von chinesischer Seite. Sollte sich TikTok nicht von ByteDance abkoppeln, droht ein Verbot der App in den USA. TikTok hat gegen diesen Beschluss geklagt und beruft sich dabei auf die Redefreiheit. Viele US-amerikanische TikTok-Creators unterstützen die Klage, und das Unternehmen äußerte, dass es kein Interesse an einem Verkauf der App habe. Lieber wolle man die App in den USA schließen, als sie zu verkaufen.

Untersuchungen in der EU

Auch in Europa weiten die Behörden ihre Untersuchungen gegen TikTok aus. Im Februar leitete die EU ein förmliches Verfahren gegen die App ein, mit dem Verdacht, dass die Plattform süchtiges Verhalten fördere und der Kinderschutz nicht ausreichend gewährleistet sei. Im Frühjahr folgte eine zusätzliche Abmahnung wegen einer neuen Version der App namens „TikTok Lite“.

Nutzerinnen und Nutzer von TikTok Lite können digitale Münzen sammeln, wenn sie Videos anschauen, und diese gegen Gutscheine bei verschiedenen Onlinediensten eintauschen. Diese Funktion wurde bereits in Frankreich und Spanien eingeführt. Die EU-Kommission kritisierte, dass TikTok die neue Funktion ohne wirksame Maßnahmen zur Risikominderung auf den Markt gebracht habe. TikTok reagierte darauf, veröffentlichte einen Bericht zur Risikominderung und setzte die Funktion aus.

Mögliche Konsequenzen in der EU

Die Verfahren gegen TikTok laufen weiter, und Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen bestätigte, dass ein Verbot von TikTok auch in der EU möglich sei, sollten die Vorwürfe bestätigt werden. Ein solches Verbot könnte schnell umgesetzt werden. Im Jahr 2020 verhängte Indien kurzfristig ein landesweites Verbot von TikTok und anderen chinesischen Apps wegen Datenschutzbedenken, und 2021 wurde dieses Verbot dauerhaft.

Ungebrochene Popularität

Trotz aller Kontroversen bleibt TikTok weltweit äußerst beliebt. Mit Millionen von Nutzern allein in der EU und insgesamt rund einer Milliarde aktiver Nutzer weltweit ist TikTok weiterhin ein wichtiger Akteur unter den sozialen Netzwerken. Sollte es jedoch zu einem Verbot in den USA kommen, könnten Konkurrenten wie der Facebook-Mutterkonzern Meta oder YouTube erheblich davon profitieren.

Fazit

TikTok steht weltweit unter starkem Druck von Regierungen und Behörden, die Datenschutz- und Sicherheitsbedenken äußern. Während die Plattform Maßnahmen zur Risikominderung verspricht und rechtliche Schritte einleitet, bleibt abzuwarten, wie sich die Situation weiterentwickelt. Eines ist jedoch sicher: Die Debatte um TikTok wird sowohl in den USA als auch in der EU intensiv weitergeführt werden.