Joshua Dean, ein ehemaliger Qualitätsprüfer beim Boeing-Zulieferer Spirit AeroSystems und einer der ersten Whistleblower, der behauptete, dass die Spirit-Führung Fertigungsfehler am 737 MAX ignoriert habe, ist am Dienstagmorgen nach einem Kampf mit einer plötzlichen, schnell fortschreitenden Infektion gestorben.
Bekannt als Josh, lebte Dean in Wichita, Kansas, wo Spirit seinen Hauptsitz hat. Er war 45 Jahre alt, bei guter Gesundheit und bekannt für einen gesunden Lebensstil.
Er starb nach zwei Wochen in kritischem Zustand, sagte seine Tante Carol Parsons.
Spirit-Sprecher Joe Buccino sagte: „Unsere Gedanken sind bei Josh Deans Familie. Dieser plötzliche Verlust ist hier und für seine Lieben schockierende Nachrichten.“
Dean hatte in einem Aktienrechtsstreit von Spirit eine Aussage gemacht und auch eine Beschwerde bei der Federal Aviation Administration eingereicht, in der „schwerwiegendes und grobes Fehlverhalten des leitenden Qualitätsmanagements der 737-Produktionslinie“ bei Spirit behauptet wurde.
Parsons sagte, Dean sei krank geworden und vor etwas mehr als zwei Wochen ins Krankenhaus gegangen, weil er Atemprobleme hatte. Er wurde intubiert und entwickelte dann eine Lungenentzündung und anschließend eine schwere bakterielle Infektion, MRSA.
Sein Zustand verschlechterte sich rapide, und er wurde von Wichita in ein Krankenhaus in Oklahoma City geflogen, sagte Parsons. Dort wurde er an eine ECMO-Maschine angeschlossen, die das Blut eines Patienten außerhalb des Körpers zirkuliert und sauerstoffreich macht und die Herz- und Lungenfunktion übernimmt, wenn die Organe eines Patienten nicht eigenständig funktionieren.
Seine Mutter veröffentlichte am Freitag eine Nachricht auf Facebook, in der all diese Details aufgeführt waren und sagte, dass Dean „um sein Leben kämpfte“.
Er wurde stark sediert und an die Dialyse angeschlossen. Eine CT-Untersuchung ergab, dass er einen Schlaganfall erlitten hatte, sagte der Beitrag seiner Mutter.
Am Ende erwogen die Ärzte, ihm beide Hände und beide Füße zu amputieren. „Es war brutal, was er durchgemacht hat“, sagte Parsons. „Herzzerreißend.“
Dean wurde von einer Anwaltskanzlei in South Carolina vertreten, die auch den Boeing-Whistleblower John „Mitch“ Barnett vertrat.
Barnett wurde im März tot aufgefunden, offenbar durch Selbstmord. Er war mitten in den Aussagen, in denen er behauptete, Boeing habe ihn wegen Beschwerden über Qualitätsmängel gerächt, als er tot mit einer Schusswunde in Charleston, South Carolina, gefunden wurde, wo Boeing sein 787-Werk hat.
Das Gerichtsmedizinische Institut des Charleston County meldete, Barnetts Tod scheine „durch eine selbst zugefügte Schusswunde“ verursacht worden zu sein. Fast zwei Monate später läuft die polizeiliche Untersuchung seines Todes immer noch.
Brian Knowles, einer von Deans Anwälten, sagte, er wolle nicht spekulieren über die zeitliche Nähe und die Umstände der beiden Todesfälle.
„Whistleblower werden gebraucht. Sie bringen Fehlverhalten und Korruption im Interesse der Gesellschaft ans Licht. Es erfordert viel Mut, sich zu wehren“, sagte Knowles. „Es sind schwierige Umstände. Unsere Gedanken sind jetzt bei der Familie von John und der Familie von Josh.“
Dean, ein Maschinenbauingenieur, begann 2019 bei Spirit zu arbeiten. Er wurde im folgenden Jahr im Zuge von pandemiebedingten Stellenkürzungen entlassen und kehrte im Mai 2021 als Qualitätsprüfer zu Spirit zurück.
Im Oktober 2022 sagte Dean, er habe einen schwerwiegenden Fertigungsfehler entdeckt: Mechaniker bohrten die Löcher im Heckdruckspant der MAX unsachgemäß. Als er dieses Problem der Geschäftsleitung meldete, passierte seiner Meinung nach nichts.
Da er sich auf diese Mängel konzentrierte, übersah er während derselben Prüfung einen separaten Fertigungsfehler an den Verbindungsbeschlägen, die das vertikale Seitenleitwerk mit dem Rumpf verbinden. Als dieser im April entdeckt wurde und zu einem Lieferstopp im Boeing-Werk in Renton führte, wurde Dean entlassen.
Dann im August gab Spirit die Entdeckung von unsachgemäß gebohrten Löchern im Heckdruckspant der MAX bekannt, ein Fehler, der in MAXs aus dem Jahr 2019 vorhanden war. Dies führte zu einem weiteren Lieferstopp in Renton.
Mit dieser Entdeckung reichte Dean eine Sicherheitsbeschwerde bei der FAA ein. Er sagte, Spirit habe ihn als Sündenbock benutzt und der FAA über die Mängel am Heckdruckspant gelogen.
„Nachdem ich entlassen wurde, hat Spirit AeroSystems [zunächst] nichts unternommen, um die FAA und die Öffentlichkeit über ihr Wissen über die Mängel am Heckdruckspant zu informieren“, schrieb er in seiner Beschwerde.
Im November erhielt Dean einen Brief der FAA, in dem stand, dass sie eine Untersuchung der von ihm gemeldeten Sicherheitsprobleme abgeschlossen habe. Der Brief verbirgt das Ergebnis, obwohl es scheint, dass seine Vorwürfe begründet waren.
„Die Untersuchung ergab, dass Ihre Anschuldigungen angemessen im Rahmen eines von der FAA genehmigten Sicherheitsprogramms behandelt wurden“, schrieb die FAA. „Aufgrund der Datenschutzbestimmungen dieser Programme können jedoch keine spezifischen Details veröffentlicht werden.“
Im selben Monat reichte Dean seine Beschwerde als Luftfahrt-Whistleblower beim Arbeitsministerium ein und behauptete, dass er unrechtmäßig entlassen worden sei und „grobe Fehlhandlungen der leitenden Qualitätsmanager von Spirit AeroSystems“ vorliegen.
Dieser Fall war noch anhängig.
Nachdem er Spirit verlassen hatte, arbeitete Dean für kurze Zeit bei Boeing Wichita, verließ dann aber das Unternehmen, um für ein anderes zu arbeiten.
Die Klage von Aktionären, die behauptet, dass das Management von Spirit Informationen über die Qualitätsmängel zurückgehalten und damit den Aktionären geschadet hat, wurde im Dezember eingereicht. Dean unterstützte die Klage, indem er eine Aussage machte, in der er seine Vorwürfe detailliert darlegte.
Nachdem im Januar ein Panel eines Boeing 737 MAX-Flugzeugs abgefallen war und damit neue Aufmerksamkeit auf die Qualitätsmängel bei Spirit gelenkt wurde, bestätigte ein ehemaliger Kollege von Dean bei Spirit einige seiner Vorwürfe.
Wasserpuncher | Kai 