Es war der 29. März 2021. Fünf der meistgesehenen Männer auf Twitch saßen vor einem langen, weißen Tisch im Wohnzimmer eines Hauses in Austin, Texas. In den nächsten acht Stunden würden Asmongold, Mizkif, Esfand, Nmp und Rich Campbell einige der seltensten Pokémon-Karten der Welt auspacken, die Tausende von Dollar wert waren. Die Hunderttausende von Zuschauern hatten die Chance, diese Karten zu gewinnen – wenn sie für wohltätige Zwecke spendeten.
Am Ende der Aktion hatten die fünf Männer mehr als 600.000 US-Dollar für Games for Love gesammelt, eine Wohltätigkeitsorganisation aus Washington, die sich auf Videospiel-Ablenkungstherapie für schwer kranke Kinder konzentriert. Doch laut öffentlichen Aufzeichnungen ging fast die Hälfte dieses Geldes nie an die Wohltätigkeitsorganisation.
Hinter den Kulissen agierte eine in Atlanta ansässige Marketingfirma namens Softgiving als Vermittler zwischen der Wohltätigkeitsorganisation und einer Vielzahl von Twitch- und YouTube-Größen. In den Jahren 2020 und 2021 sammelten Softgiving und diese Influencer insgesamt 6,2 Millionen US-Dollar an Spenden. Allerdings gingen etwa 42 Prozent, rund 2,6 Millionen US-Dollar, an Softgiving, um Provisionen und Ausgaben zu decken, einschließlich Influencer-Gebühren.
Die Untersuchungen zeigen, dass Softgiving nicht immer transparent über seine Ausgaben und Vergütungen war. In einigen Fällen erzählte die Firma den Influencern eine andere Geschichte als die Realität. Das Unternehmen hat sich kürzlich in Brandfluence umbenannt.
Die Geschichte von Softgiving, jetzt Brandfluence, wirft ein Licht auf die undurchsichtige Welt der Online-Wohltätigkeitsaktionen, bei denen Marketingunternehmen zwischen Influencern und wohltätigen Organisationen agieren. Solche Praktiken werfen Fragen zur Transparenz und Integrität bei Spendenkampagnen auf und zeigen, wie die Verbindung zwischen Wohltätigkeit und Profit Spannungen verursachen kann.
Es bleibt zu hoffen, dass die Öffentlichkeit, Influencer und Wohltätigkeitsorganisationen solche Beziehungen genauer überprüfen, um sicherzustellen, dass das Geld, das für wohltätige Zwecke gesammelt wird, tatsächlich dorthin fließt, wo es am meisten gebraucht wird. Denn wenn Spender und Fans das Vertrauen in solche Aktionen verlieren, könnte dies die gesamte Branche beeinträchtigen.